Hindistan-Pakistan sınırındaki küçük bir köyde doğdum, sekiz çocuğun en küçüğüydüm. Çiftçilik geçmişimden gelen ailem hiç okula gitmedi. Basit bir köy insanı oldukları için çiftlik hayatının günlük koşuşturmacasına dalmışlardı. Kardeşlerimden hiçbiri okumaya ilgi duymuyordu ama ben gariptim. Herhangi bir tıbbi yardım almak için neredeyse 15 mil yol kat etmek gerektiğinden, doktor olmam annemin hayaliydi. Tıp okumamı ve köye dönüp insanlara yardım etmemi umuyordu. Onun dileği doğrultusunda yatılı bir okula gittim ve tıp diploması almak için çok çalıştım.

Mezun olduktan sonra tıp alanında yüksek lisans yapmak için Mumbai’ye gittim. Mumbai’nin gösterişli arabaları ve lüks daireleriyle tamamen cazibesine kapılmıştım ve zengin ve ünlü olma hayalleri kurmaya başladım. Göklere ulaşmak için elimden gelen her şeyi denedim ama kısa sürede bunun o kadar basit olmadığını fark ettim. Arayışım başarılı olmadı ve bir depresyon nöbetine girdim. Hayat zordu ve hiçbir iş deneyimi olmadan para kazanmak kolay değildi. Stresli ve perişandım. O sırada annem Mumbai’yi ziyaret etti ve halimi görünce şok oldu. “Madan, sorun ne? Mutlu görünmüyorsun ve köydeki gibi gülüp tebessüm etmiyorsun.” dedi. Haklıydı. Yükseliş mücadelesinin ortasında bir yerde kahkahalarımı kaybetmiştim.

Masum bir köy çocuğundan şehir doktoruna dönüşüm kişiliğimi ciddi şekilde değiştirmişti. Başımın dertte olduğunu biliyordum. Durumun büyüklüğünü fark edince yeni bir arayışa giriştim ve bu seferki arayışım para değildi. Mutluluğun ve neşenin anahtarı olan kahkahamı bulmaktı. Mumbai’nin bir banliyösünde pratisyen hekim olmaktan memnun olmayıp, insanlar arasında sağlıklı yaşam konusunda daha fazla farkındalık yaratmak için My Doctor adlı bir sağlık dergisi çıkardım. Mart 1995’te, dergim için Laughter – The Best Medicine adlı bir makale yazarken, kahkahanın bir terapi olarak kullanıldığı zengin bir bilimsel çalışma repertuarına rastladım.

Daha fazla araştırdığımda, gülmenin insan zihni ve bedeni üzerindeki kanıtlanmış birçok faydasını uzun uzadıya anlatan belgelenmiş çalışmaların hacmine hayran kaldım. Gülmenin faydalarıyla ilgili bilimsel literatürü incelerken, Amerikalı bir gazeteci olan Norman Cousins’in yazdığı Anatomy of an Illness kitabından derinden etkilendim. Bu kitapta, omurganın tedavi edilemez bir hastalığı olan Ankilozan Spondilit’ten sağlığına kavuşmak için nasıl güldüğünü anlatıyordu. Her gün tonlarca ağrı kesici alıyordu ancak hiçbir rahatlama bulamayınca komik filmler izlemeye karar verdi. 30 dakikalık gülmenin ona iki saat ağrısız uyku sağlayacağını keşfetti.

Bu beni düşünmeye sevk etti. Mumbai’deki hayat stresliydi ve insanlar neredeyse hiç gülmüyordu. İhtiyaçlarını karşılamak ve hayallerini gerçekleştirmek için sürekli acele ettiriliyor ve rahatsız ediliyorlardı. Ben bile asık suratlı olmuştum ve mesleğimin günlük zorlukları ve bir yayının ek yükü yüzünden kahkahamı kaybetmiştim. Bu şaka değildi. Gülmek için zaman yoktu. Gülmenin sağlığı iyileştirebileceğine ve insanların modern yaşamın stresleriyle başa çıkmalarına yardımcı olabileceğine inanıyordum. Hastalarımla şakalaşmaya ve gülmeye başladım ve kısa sürede gülmenin onları mutlu ve pozitif tuttuğu için çok daha hızlı iyileştiklerini gördüm.

Kökeni

13 Mart 1995’te sabah saat 4’te kalktım ve oturma odamda aşağı yukarı volta atarken aklıma aniden bir fikir geldi: Gülmek bu kadar güzelse neden bir Kahkaha Kulübü kurmuyoruz? Çok mutluydum ve konsepti hayata geçirmek için sabırsızlanıyordum. Üç saat içinde her sabah yürüyüşe çıktığım halka açık parka koştum. Düzenli yürüyüş yapanları gülmenin ve bir Kahkaha Kulübü kurmanın önemi konusunda ikna etmeye çalıştım. İfadeler tahmin edilebilirdi. Dehşete kapıldılar ve aslında deli olduğumu düşündüler. Fikre güldüler ve tüm konseptle alay ettiler. Ama ben sarsılmazdım ve pes etmedim. 400 kişiden 4’ünü motive etmeyi başardım ve böylece sadece 5 kişiyle ilk Kahkaha Kulübü doğdu.

Her sabah yarım saat buluşup birlikte gülüyorduk, şaşkın izleyicilerin çok eğlenmesine. Başlangıçta, seans birinin şaka yapması veya komik bir anekdot anlatmasıyla başlıyordu. Kısa süre sonra insanlar tüm egzersizden keyif almaya başladılar ve 20-30 dakikalık bir kahkaha seansından sonra kendilerini çok daha iyi hissettiklerini bildirdiler. İlk alay ve eleştirilere katlanarak, gülmenin sağlık yararlarını kararlılıkla anlatmaya devam ettim. Yavaş yavaş, insanlar biraz daha anlayışlı hale geldiler ve büyük bir ilgi gösterdiler. Katılım artmaya başladı ve haftanın sonunda yaklaşık 55 kişi vardı. On gün boyunca, rutin büyük bir canlılıkla devam etti, sonra bir engele takıldık. İyi şakalar ve hikayeler stoku tükendi ve olumsuz, incitici ve yaramaz şakalar ortaya çıkmaya başladı. Saldırgan şakalara tepki gösteren iki katılımcı, bu tür şakalara devam etmektense kulübü kapatmanın daha iyi olacağından şikayet etti.

Atılım

Kahkaha Kulübü’nü canlı tutmaya kararlı olarak, kulüp üyelerinden krizi çözmem için bana sadece bir gün vermelerini istedim. O gece, şakalar olmadan gülmenin bir yolunu arıyordum. Neyse ki, Prevention Health Care Series’den (ABD) Duygular ve Sağlık adlı bir kitap elime geçti. Mizah ve kahkaha üzerine bir bölüm okurken, vücudun gerçek ve sahte kahkahayı ayırt edemediğini öğrenince şaşırdım. Gülemiyorsanız, gülüyormuş gibi yapmanız gerektiğini ortaya çıkardı. Ayrıca, sadece gülmenin değil, herhangi bir hareketin bedensel ifadesinin de zihinde benzer bir duygu yarattığını öğrendim. Bu bir dönüm noktasıydı. Neden gülmeyi bir egzersiz olarak kullanmayayım ki diye düşündüm. Ertesi sabah, bunu gruba açıkladım ve bir dakika boyunca benimle gülmeyi canlandırmalarını istedim. Şüpheci olsalar da, kabul ettiler. Sonuçlar muhteşemdi. Bazıları için, canlandırılmış kahkaha hızla gerçek kahkahaya dönüştü; bu bulaşıcıydı ve çok geçmeden diğerleri de onu takip etti. Kısa süre sonra, grup daha önce hiç olmadığı kadar gülmeye başladı. Ardından gelen içten kahkaha neredeyse on dakika boyunca devam etti. Sonunda kahkahalar duyuldu, gerçek kahkahalar—şakalar olmadan! Metin orijinal tonunu ve içeriğini koruyarak devam ediyor. Geri kalanının aynı tarzda revize edilmesini mi yoksa bir dosya olarak mı dışarı aktarılmasını istersiniz?

Her Şeyi Değiştiren Gerçek

Birinin dışsal bir tetikleyici olmadan gülebilmesi eşsiz bir özellikti. Ancak bazı insanlar doğal olarak çekingen, utangaçtı ve gülmeyi zor buluyorlardı. Her insanın farklı bir psikolojik yapısı olduğundan, bazıları için gülmek daha zordu. Yeni zorluğum, bu insanları hiçbir sebep olmadan nasıl güldüreceğimdi. Alkışlama ve “Ho Ho Ha Ha Ha” diye tezahürat etme gibi ısınma egzersizleri fikrini buldum. Bu egzersizler çekingenliği azaltmaya yardımcı oldu ve insanların gülmesini kolaylaştırdı. Kısa süre sonra, rol yapma, çocukça şakacılık ve amatör tiyatro oyuncusu olduğum günlerden kalma diğer teknikler gibi farklı türde gülme egzersizleri geliştirildi. Kavram geliştikçe, yogada gülme ve pranayama arasında birçok benzerlik fark ettim. Her ikisi de iyi sağlık için temel olan optimum nefes alma ilkesine dayanıyordu.

Eşim Madhuri ile birlikte, bu kadim yogik nefes alma biçiminden unsurları kahkahaya dahil ettik. Sonuç, Kahkaha Yogası veya Hasya Yogası (Sanskritçede bilindiği gibi) oldu; sağlık ve zindelik için eksiksiz bir egzersiz. Fiziksel odaklı bir teknik olan bu teknik, öncelikle oksijen tedarikini artırarak ve bağışıklık sistemini güçlendirerek çok sayıda sağlık faydası sunar. Ayrıca metabolizmayı canlandırır ve yeniden şarj eder. Bugün, dünya çapında binlerce Kahkaha Yogası Kulübü ile sayısız insan kahkahanın muazzam avantajlarından yararlanıyor. Çeşitli stres kaynaklı hastalıklardan kurtuluyorlar. Kavram kendi gücüyle büyüdü ve faydaları inkar edilemez. Gerçekten de kahkaha, doğanın en iyi ilacıdır.

Kahkaha Yogası Küresel Bir Fenomen Haline Geliyor İlk Kahkaha Yogası Kulübü’nü başlattığımızda, insanlar birçok fayda gördüğü için çok popüler oldu. Herkes günün geri kalanında enerjik hissetti ve geceleri daha iyi uyudu. Parktaki kişi sayısı arttı ve Mumbai’deki bir gazetenin dikkatini çekti. Başlıkta, “Bu Kulüp Gülünecek Bir Şey Değil” yazıyordu. İnsanlar beni farklı parklara davet etmeye başladı ve kısa süre sonra Hindistan genelinde Kahkaha Kulüpleri kurulmaya başlandı. Beş yıl boyunca, bu kulüpleri tanıtmak ve kurmak için ülkenin her yerini dolaştım.

1999’da Ohio, Columbus’tan bir psikolog olan Steve Wilson tarafından ABD’ye davet edildim. Kahkaha Yogasını Amerikalı izleyicilere tanıtmanın mükemmel bir fikir olduğuna inanıyordu. Eşim Madhuri ve ben oraya gittik ve 14 şehri ziyaret ederek altı haftada 23 seminer düzenledik. Konsept büyük bir coşkuyla karşılandı. ABD’deki başarının ardından 2001’de Kahkaha Yogasını İsviçre, Almanya, Danimarka ve Avustralya’da tanıttım. Konsept yavaş ama istikrarlı bir şekilde dünyanın diğer bölgelerine yayıldı. Büyüme organikti ve insanların olumlu deneyimlerine dayanıyordu. Parktaki ilk seanstan beş yıl sonra Kahkaha Yogası 120’den fazla ülkeye ulaşmıştı.